Se conoce que en la época griega, Hipócrates, como médico, ya recetaba tomar vino con maceración de diferentes hierbas para combatir el reumatismo y otras enfermedades. Incluso los egipcios también fortificaban los vinos; no obstante, no fue hasta s. XVI cuando un monje alemán le añade el ajenjo, anomenatwermut, dotándole del nombre actual.

Como siempre, los italianos, grandes negociantes, hacen su adaptación de la receta alemana y lanzan al mercado su vermut; convirtiéndose la localidad de Turín en la capital y gran productora de esta bebida en Europa.

Así, en el s. XVIII, nace la primera receta semi industrial con nombre propio, Antonio Carpano. A comienzos del siglo XIX, don Cinzano abre la primera tienda de vermut y en 1847 aparece la que, actualmente, es la marca más conocida en el mundo: Martini & Rossi.

A escala nacional, Reus y Barcelona se disputaban el liderazgo en la elaboración del vermut en Cataluña, alzándose con el primer puesto la primera de las dos ciudades catalanas. A su vez, Tarragona, Falset o Batea también se han ganado un hueco en esta industria gracias a sus recetas secretas que le otorgan al vermut un gusto excepcional.

Hasta 1978, el vermut siempre se había vendido a granel, pero a finales de la década de los 70, comienza a embotellarse y se registra un descenso de la venta paulatino. La costumbre de ir a la bodega a llenar las garrafas de vermut se comienza a perder y se da paso a que las marcas más conocidas y especialmente las extranjeras encabecen el mercado.

Con el paso del tiempo, el vermut ha evolucionado adaptándose al gusto de consumidor y convirtiéndose en la bebida por excelencia en la hora del aperitivo. Gracias al renacer de este producto, el vermut ha recobrado el reconocimiento perdido en los últimos años… Ahora solo falta que ocurra lo mismo con los vinos rancios y el vino de Jerez. ¡Los tres grandes olvidados!

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Sin embargo, pocos saben que es una de las bebidas alcohólicas más antiguas de las que tenemos constancia, y que nació casi a la par del vino. A continuación te descubrimos su origen y cómo se elabora.

Origen del vermú

Las primeras referencias al vermú las encontramos en Egipto, Grecia y Roma en donde la mezcla de vino y especias se usaba con fines medicinales. Su invención se atribuye a Hipócrates, nacido en el 460 a.C, y cuya fórmula se reprodujo durante toda la Edad Media bajo el nombre de “vino hipócratico”.

En otros países, como Alemania, existía una bebida similar llamada wermut hecha de vino y ajenjo y de la que procede la palabra vermouth que es como actualmente se conoce a esta bebida.

El vermú moderno nace en el siglo XVIII, y se atribuye su invención a Antonio Benedetto Carpano, quien introduce el primer vermú dulce en Turín (Italia) y que convierte a esta bebida en tremendamente popular, extendiéndose su uso en el siglo XIX al combinarse para formar cocktails famosos como el Martini o el Manhattan.

Elaboración del Vermú

La base de todo vermú es el vino, con una presencia aproximada del 80%, y el proceso de elaboración más común consiste en macerarlo en una barrica o en un recipiente conocido como tamburo donde reposará mezclado con un elevado número de hierbas aromáticas y extractos vegetales.

Una de las hierbas tradicionalmente asociadas a la creación del vermú es el ajenjo, pero también son muy comunes el hinojo, lavanda, romero, clavo, canela, camomila, vainilla, ruibarbo, cilantro, el anís estrellado y un larguísimo listado de hierbas, raíces, especias, frutas y flores.

Las cantidad de hierbas que contiene un vermú pueden llegar a oscilar desde treinta a cincuenta combinaciones para conseguir el sabor característico de una determinada marca. En el caso de los vermús rojos consiguen ese color añadiéndoles colorantes derivados del caramelo.

La maceración puede llevar semanas o meses para que se diluyan todos los compuestos, y el producto final tiene entre 15 y 22 grados de alcohol.

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